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Halifax, 1832. Anne Lister (Suranne Jones) kehrt nach Shibden Hall zurück, nachdem sie herausgefunden hat, dass Vere Hobart (Jodhi May), mit der sie eigentlich eine Beziehung eingehen wollte, den Heiratsantrag eines Mannes angenommen hat. Anne fühlt sich nicht besonders wohl im Haus ihrer Tante, die sie zwar gern hat, jedoch bereiten Anne ihr Vater und ihre Schwester Sorgen und Probleme. Als sie herausfindet, dass auf dem Land ihrer Familie reiche Kohlevorkommen zu finden sind, entwickelt sie einen Plan, um Profit daraus zu schlagen. In der Nachbarschaft wird die Rückkehr von Anne freudig aufgenommen, speziell von Ann Walker (Sophie Rundle), die das Grundstück genau nebenan besitzt. Darüber hinaus kommt es zu einem tragischen Vorfall auf dem Shibden-Land, wodurch das Leben eines Kindes in Gefahr gerät. Annes neues französische Bedienstete Eugénie (Albane Courtois) gerät indes in Schwierigkeiten.