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Unter der Androhung einer bevorstehenden imperialen Invasion müssen die Einwohner von Brühl unter dem Schutz und der Unterstützung der Brühl Townwatch evakuieren. Alicia, ein Mitglied der Townwatch, verhaftet Welkin Gunther trotz seiner Unschuldsproteste mit vorgehaltener Waffe wegen Verdachts auf Spionage. Welkin schafft es zu fliehen und Alicia, immer noch überzeugt, dass er ein imperialer Spion ist, jagt. Während der Verfolgungsjagd werden beide von imperialen Spähern entdeckt und beschossen. Die beiden ziehen sich in die Sicherheit des Gunther-Anwesens in Brühl zurück, wo sie sich mit Welkins Darcsen-Pflegeschwester Isara treffen. Kaiserliche Truppen und Panzer treffen ein und umgeben das Anwesen.