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Nach einem brutalen Überfall auf Jo Halley (Sophie Stone), der besten Freundin von Sally McColl, stehen Detective Inspector Jimmy Perez (Douglas Henshall) und seine Assistentin Tosh (Alison O’Donnell) unter massivem Druck. Jessie Cole (Eleanor Matsuura), die von Scotland Yard zur Unterstützung nach Shetland beordert wurde, und ihr Team aus Glasgow wollen die Ermittlungen an sich ziehen. Die selbstbewusste Kollegin legt sich – so wie Perez’ Vorgänger Drew McColl (Sean McGinley) vor 23 Jahren – von vornherein auf Thomas Malone (Stephen Walters) als Hauptverdächtigen fest. Sie will unbedingt ein Geständnis von ihm erzwingen. Perez und sein Team verfolgen dagegen mehrere Fährten. Offenbar hatte sich die ermordete Journalistin Sally mit Recherchen über Rechtsextremisten in Gefahr gebracht. Ihr norwegischer Kollege Lars Bleymann (Arnmundur Ernst Björnsson), der Tosh in Bergen unterstützt hat, scheint eine undurchsichtige Rolle zu spielen. Für Perez entwickelt sich der Fall unterdessen zu einem Alptraum. Er muss nicht nur zu seinem Vorgänger Drew auf Distanz gehen, sondern auch Duncan (Mark Bonnar) vernehmen, den leiblichen Vater seiner Stieftochter Cassie (Erin Armstrong). Duncan verbindet ein Geheimnis mit Donna Killick (Fiona Bell), der Mutter von Sallys Freund Alan (Gerard Miller). Als Perez spürt, dass Duncan ihm nicht die ganze Wahrheit sagt, muss er eine schwere Entscheidung treffen.