In der Hitze der Nacht

In Sparta herrscht großer Jubel über den Gewinn der Regional-Meisterschaft im Basketball. Die Freude darüber erlischt jäh, als die Polizeistation eine schreckliche Nachricht bekommt: Ein Wagen mit Mädchen, die vom Spiel zurückkamen, ist verunglückt. Bis auf die junge Amanda, die schwer verletzt aus dem völlig zertrümmerten Auto geborgen werden kann, sind alle Insassinnen tot. Offenbar sind sie mit einem betrunkenen Autofahrer zusammengeprallt, der anschließend Fahrerflucht begangen hat. Spuren am Unglücksort geben gewisse Hinweise auf den Wagen des flüchtigen Fahrers, aber trotz aller Anstrengungen können Virgil Tibbs und seine Kollegen das Auto nicht finden. Auch Staatsanwalt Dutton, der für den Fall zuständig ist, hat für die Eltern der toten Mädchen nur leere Worte.