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Auf dem Parkplatz des Chemieunternehmens Vectrochem in Atlanta explodieren mehrere Autos, es gibt 23 Tote. In Eldon, Missouri, hat Mr. Brandywine, ein Exporteur von Vectrochem-Produkten, am Abend zuvor Besuch erhalten. Ein Unbekannter in Henkersmaske hat ihn mit vorgehaltener Waffe gezwungen, seine „größte Sünde“ zu beichten. Was er hören wollte: Brandywine war beteiligt am Export von mangelhaften Medikamenten in die dritte Welt, durch die während einer Choleraepidemie in Afrika zahlreiche Menschen starben. Drei weitere Vectrochem-Mitarbeiter wussten offensichtlich nicht, was sie gestehen sollen, sie sind bis auf die Knochen verbrannt.



Die Ermittlungen der Violent Crime Task Force um Bailey Malone und Sam Waters haben noch keine brauchbare Spur ergeben, als sich ein weiteres Opfer des „Henkers“ meldet: Mrs. O’Hara in Philadelphia. Sie hat für eine Fluglinie gearbeitet, die in einen Flugzeugabsturz verwickelt war. Der unbekannte Täter, der inzwischen auch höchste Stellen in Washington auf den Plan gerufen hat, hat ihr auch seine „Botschaft“ mitgeteilt: Geld ist die Wurzel allen Übels. Kurze Zeit später geht ein Reisebus mit Investoren der Fluggesellschaft in Chicago in Flammen auf. Dann meldet sich ein Waffenhändler, der ebenfalls eine „Beichte“ ablegen musste.



Das VCTF-Team muss unterdessen davon ausgehen, dass Jack sich Zugang zu dem Gefängnis verschafft hat, in dem Sharon Lesher, seine Partnerin „Jill“, sitzt. Grace wird in die Krankenstation eingeschleust, während Sam versucht, „Jill“ davon zu überzeugen, dass er sie nicht befreien, sondern töten will. Außerdem nimmt Sam nach vielen Jahren wieder Kontakt zu ihrem Vater auf, und Bailey bemüht sich darum, dass seine Tochter Frances trotz ihrer Bewährungsauflagen ein College in einem anderen Bundesstaat besuchen kann, für das sie ein Stipendium erhalten hat.